Магнітний потік плазми з температурою в декілька десятків тисяч градусів зараз вивергається з поверхні нашої зірки. Це виявив космічний зонд Solar Dynamics Observatory. Він спостерігав за викидами з поверхні зірки 4 грудня і зафіксував протуберанец завдовжки понад 400 тис. км — це більш ніж в 30 разів більше діаметру Землі. За повідомленням NASA, петлі розжареної сонячної плазми постійно викидаються в південно-східній частині зірки вже протягом трьох діб, при цьому буквально з кожною годиною їх інтенсивність лише зростає. У другій половині дня 6 грудня зонд зафіксував протуберанец довжиною понад 700 тис. км, фахівці впевнені, що це далеко не межа.

В даний час плазмова петля веде себе досить стабільно, і найближчим часом вона може почати зменшуватися. Тим не менш, один з найбільших сплесків сонячної активності останнього часу неодмінно викличе масштабні магнітні збурення на Землі, якщо петля зруйнується в найближчі дні, то в напрямку нашої планети попрямує колосальний потік заряджених частинок. Геомагнітну бурю слід очікувати в період з 8 по 11 грудня. Це означає, що у зазначені дні метеочутливі люди можуть відчувати суттєве погіршення самопочуття.

Під час магнітної бурі можливе порушення біоритмів організму, збільшення числа нещасних випадків і травматизму. Цей незвичайний ефект пояснюється змінами в діяльності центральної нервової системи, збільшується час реакції на зовнішні подразники. Проте з усіх захворювань найбільш залежні від сонячної активності все ж серцево-судинні: ішемічна хвороба серця, підвищений або знижений артеріальний тиск. Імунна система людини реагує на магнітні бурі по-різному. Якщо в одних спостерігається пригнічення стійкості до хвороб, то інші, навпаки, відчувають різкий прилив сил, поліпшується настрій і підвищується працездатність.

Інтенсивні спалахи на Сонці можуть завдавати шкоди орбітальним апаратів і становити небезпеку для космонавтів. Крім того, завжди є ризик пошкодження електромереж вже на Землі. Для захисту від сонячних несподіванок у NASA навіть запустили програму «Сонячний щит» — зібрана із супутників інформація про активність на зірці буде оперативно обробляються в обчислювальному центрі. А отримавши інформацію про час магнітної бурі, комп’ютери повинні своєчасно відключати трансформаторні станції, виключаючи їх виведення з ладу в результаті геомагнітного збурення.

Астрономи, які вивчають активність Сонця, виділяють п’ять категорій спалахів — A, B, C, M, X. Суботня буря була віднесена до вищої категорії M, вона стала однією з найсильніших за останні кілька років. А згідно з даними NASA найближчий тривалий період сонячного обурення нас очікує вже в 2013 р., тоді подібні бурі можуть виникати одна за одною.

Попередня потужна геомагнітна буря спостерігалася рівно місяць тому, після того як 6 листопада на Сонці сталася ціла серія інтенсивних спалахів, супроводжувалися викидами плазмових протуберанців.